To, że może ona funkcjonować wszędzie i jest międzynarodowym środkiem płatniczym, nie znaczy, że w każdym kraju koszta związane z transakcjami będą takie same. Przede wszystkim podczas pobytu za granicą trzeba pamiętać o przewalutowaniu, które za każdym razem będzie miało miejsce przy okazji przeprowadzania transakcji. Niezależnie od obowiązującej w danym kraju waluty, przewalutowanie obecnie odbywa się na euro a następnie dopiero na złotówki. Tak dzieje się jedynie w strefie euro. Przebywając na przykład na wakacjach poza strefą euro płatności kartą kredytową będą podlegały podwójnemu przewalutowaniu, czyli z obowiązującej waluty w danym kraju poza strefą euro na euro a następie dopiero na złotówki. Dlatego płatność kartą kredytową za granicą nie jest do końca opłacalna, ponieważ przez na przykład podwójne przewalutowanie o wiele bardziej rosną opłaty za kupowane produkty.

Zwrócić uwagę również trzeba na to, z jakiej karty kredytowej się korzysta. W strefie, w której obowiązuje euro korzystając z kart VISA oraz MasterCard przewalutowanie w zasadzie odbywa się od razu z euro na złotówki. W przypadku innych krajów może być jednak różnie. Jeżeli ktoś posiada starsze karty, to bardzo możliwe, że nawet to, że znajduje się w strefie euro, nie uchroni go przed podwójnym przewalutowaniem. Karty VISA bowiem prymarnie rozliczane są w dolarach, natomiast karty MasterCard – w euro.

Taki numer telefonu powinno się mieć w pamięci posiadanej komórki, ponieważ czas jest najważniejszym czynnikiem, który działa na naszą niekorzyść, jeżeli zgubi się lub zauważy kradzież karty kredytowej. W przypadku braku stosownego numeru telefonu, należy bezzwłocznie udać się do najbliższej placówki swojego banku, żeby zgłosić kradzież. Można także pójść do siedziby jakiegokolwiek banku, który znajduje się w zasięgu wzroku, jednakże nie wszystkie banki są w stanie udzielić odpowiedniej pomocy, zawsze mogą jednak wysłać odpowiednie zgłoszenie dotyczące kradzieży lub zgubienia karty kredytowej do banku poszkodowanego. Później pozostaje jedynie czekać, aż karta się znajdzie lub zostanie zwrócona, bądź też postarać się o nową kartę. Jeżeli na rachunku bankowym znajdują się spore oszczędności warto będzie je po powrocie do domu przelać na inne konto lub w jakiś sposób zablokować lub całkowicie wypłacić.

Warto także zapobiegać niż leczyć. Dlatego trzeba pilnować posiadanych dokumentów w miejscach, w których panuje duży tłok lub ścisk, takich jak supermarkety czy pojazdy komunikacji miejskiej. Nie można również trzymać wszystkich ważnych dokumentów w jednym miejscu. W przypadku karty kredytowej można pomyśleć również o jej ubezpieczeniu. Dokładnie jest to ubezpieczenie dotyczące nieuprawnionego użycia karty. Dzięki temu wszelkie nieuprawnione transakcje skradzioną kartą, które były dokonane przed zgłoszeniem zaginięcia karty, i które dodatkowo nie przekroczyły sumy 150 euro, są ubezpieczone, czyli podlegają zwrotowi poszkodowanemu przez bank. Takiego rodzaju ubezpieczenie działa jednak określoną ilość godzin, najczęściej od 24 do 72 godzin wstecz od zgłoszenia zaginięcia karty.

Numer karty kredytowej składa się z 16 cyfr. Pierwsza cyfra oznacza przynależność karty do określonego systemu (np. Visa czy MasterCard), 6 kolejnych cyfr to numer identyfikacyjny banku, a następnie numer konta indywidualnego klienta (8 cyfr) i ostatnia- pojedyncza cyfra, tzw. kontrolka.

Aby uzyskać kartę kredytową musimy udokumentować przed przedstawicielem banku nasz stały dochód. Na jego podstawie zostanie ustalony limit na karcie. Poszukiwania warto zacząć od banku, gdzie już mamy otwarte konto. Znacznie usprawni to procedury i umożliwi nam uzyskanie lepszej oferty. Musimy koniecznie dowiedzieć się o wszelkich prowizjach pobieranych od użytkowania karty. Szczególnie uważajmy przy wypłacaniu kartą kredytowa pieniędzy z bankomatu, gdyż wysoką prowizję będziemy musieli wówczas zapłacić przy każdej takiej transakcji. Karta kredytowa to bardzo użyteczna metoda płatnicza, pod warunkiem, że użytkuje się ją w sposób rozsądny i nie przekracza kwoty którą realnie jesteśmy w stanie oddać.

Banki przekonują nas, że jak najbardziej. Możemy skorzystać z ich różnorakich ofert kredytowych, głównie związanych z kredytami gotówkowymi. Ale może spróbujmy czegoś innego – np. kart kredytowych? Pomimo tego, że wydają się być one idealnym środkiem na problemy budżetowe wielu polskich rodzin, banki nie reklamują ich tak intensywnie w czasie przedświątecznym.Wynika to z faktu, że przy rozsądnym gospodarowaniu wydatkami z karty pozbawiamy bankierów możliwości zarobienia.

Tradycyjny kredyt gotówkowy kosztuje, i to niemało – oprócz standardowego oprocentowania, musimy uiścić szereg różnych opłat. W przypadku karty kredytowej jest inaczej – o ile uda nam się spłacić zadłużenie przed ustalonym terminem, za dodatkową gotówkę nie zapłacimy ani grosza. Jest to tzw. okres bezodsetkowy (często występuje jako angielski termin grace period), w którym oprocentowanie karty wynosi 0%. Nie ponosimy też żadnych innych kosztów poza wydaniem karty (ale to jest bardzo często darmowe). Jak więc widać, karta kredytowa wydaje się być idealnym rozwiązaniem na załatanie dziury budżetowej wywołanej przez Boże Narodzenie.

Wielu z posiadaczy takich kart zastanawia się, czy przestępcy mogliby wykorzystać z mechanizmu bezstykowego łączenia się z kartą w celu pobrania kwoty bez jakiegokolwiek udziału, a nawet wiedzy posiadacza. Zdaniem operatorów kart jest to niemożliwe – kontrolują oni i nadzorują wykorzystanie zbliżeniowych terminali płatniczych w taki sposób, że przestępcy nie mają możliwości połączenia się z kartą. Karta działa bowiem tylko z licencjonowanymi odbiornikami. Wykonanie płatności bez wiedzy posiadacza karty jest zatem właściwie niemożliwe.

Drugim zmartwieniem jest kwestia wycieku samych danych. O ile bowiem, jak przekonują nas Visa i MasterCard, nie da się przeprowadzić nielegalnej transakcji, to wydaje się, że możliwe jest przechwycenie szeregu danych związanych z kartą. Czy na tej podstawie hakerzy mogliby włamać na nasze konto? Obie organizacje zaprzeczają – do przeprowadzenia jakichkolwiek transakcji z wykorzystaniem karty konieczne jest posiadanie fizycznego nośnika, tj. właśnie samej karty.

Czy te wyjaśnienia są wiarygodne? Jak na razie wydaje się, że tak. Przestępcom nie udało się dotychczas złamać zabezpieczeń systemu. Jak na razie jesteśmy więc bezpieczni. Pytanie tylko: na jak długo?

Przede wszystkim studenci mogą liczyć na niższe limity na kartach kredytowych, najczęściej nie przekroczą one 2 tys. zł, a w niektórych ofertach, na przykład w banku Pekao SA. otrzymają jedynie 500 zł kredytu. Wymagany jest również odpowiedni wiek, student nie może przekroczyć 26 roku życia. Często zdarza się także, że o kartę kredytową może ubiegać się osoba, która ukończyła przynajmniej pierwszy rok studiów, a w niektórych bankach wymagane jest ukończenie IV albo VI semestru. Takich limitów nie wprowadził jedynie Kredyt Bank. Zdarza się bardzo często, że bank wymaga także, aby student był już jego klientem, to znaczy posiadał konto osobiste w danym banku. W przeciwnym razie nie będzie mógł się ubiegać o kartę kredytową. Takiego wymogu nie stawiają tylko BZ WBK, Citi Handlowy, Kredyt Bank i ING Bank Śląski. Oprócz posiadania konta często wymagane są także comiesięczne wpływy o jakiejś określonej minimalnej wysokości, zwykle jest to kwota między400 a500 zł, ale na przykład Pekao SA. wyda kartę kredytową już przy wpływach wysokości 200 zł.

Jeśli tylko będziemy regularnie spłacać zadłużenie, zazwyczaj po wystawieniu podsumowania miesięcznych transakcji jest na to 21-28 dni, w zależności od oferty danego banku, to karta kredytowa będzie doskonałym rozwiązaniem na wypadek nieplanowanych wydatków. Po otrzymaniu stypendium albo pieniędzy od rodziców można szybko uregulować zadłużenie. Nie można tylko przekroczyć terminu bezodsetkowej spłaty. Później naliczane są bardzo wysokie odsetki i to od dnia dokonania transakcji, oprocentowanie takiej karty kredytowej wynosi zazwyczaj ok. 20%, więc jest bardzo wysokie. Jeśli nie zdążymy zapłacić długu, powinniśmy to zrobić jak najszybciej, nawet jeśli bank nie wymaga spłaty całości należności od razu.

Pamiętajmy, że bank co miesiąc będzie nam wysyłał pocztą lub przez Internet rozliczenie za korzystanie z karty kredytowej za ostatni miesiąc. Od tego czasu mamy zwykle od 14 do 28 dni (zależnie od oferty danego banku) na spłatę zadłużenia. Do tego czasu nie będą naliczane odsetki, jeśli w terminie nie zapłacimy należności odsetki zostaną doliczone do naszego długu od dnia zawarcia transakcji. Oprocentowanie kredytów na kartach kredytowych jest bardzo wysokie, zazwyczaj zbliżone do 20% (czyli maksymalnej wysokości oprocentowania). Warto więc postarać się o spłacanie długów w terminie. Jeśli nam się to nie uda, to na przesłanym rozliczeniu znajdziemy także minimalną kwotę do spłaty w danym terminie, trzeba przynajmniej ją postarać się spłacić. Najlepiej jednak w jak najkrótszym czasie spłacić jak najwięcej, albo całość zadłużenia, aby nie popaść w kłopoty finansowe. Tylko racjonalne gospodarowanie kartą kredytową i regularne spłaty w terminie pozwolą nam uniknąć strat finansowych z tytułu posiadania karty kredytowej.

Jeśli chodzi o samą spłatę zadłużenia, to możemy jej dokonać zwykłym przelewem bankowym, który możemy wykonać przez Internet, na poczcie, w oddziale banku czy telefonicznie. Jeżeli jednak nie chcemy sami się tym zajmować, obawiamy się, że zapomnimy o terminowej spłacie, możemy takie operacje zlecić naszemu bankowi. W niektórych ofertach kart kredytowych istnieje opcja automatycznej spłaty zadłużenia, możemy także zlecić wykonywanie zlecenia stałego. Na naszym koncie muszą się tylko znajdować odpowiednie środki pozwalające na uregulowanie zadłużenia, a bank automatycznie pobierze je z konta i prześle na kartę kredytową w odpowiednim terminie.

Ważną informacją jest to, że takie karty mogą byś anonimowe, czyli nie są na nich umieszczane dane osobowe posiadacza. Dzięki temu można taką kartę dać komuś w prezencie. Może także ona posłużyć za kartę podróżniczą, na którą na przykład prześlemy pieniądze na podróż służbową naszego pracownika. Jeszcze inną sytuacją do jakiej można wykorzystać taką kartę jest transfer finansowy. Gdy nie możemy wykonać przelewu pieniężnego, możemy pocztą wysłać taką kartę do osoby, której mamy przekazać pieniądze. Gdy otrzyma ona kartę musimy przelać na nią właściwą sumę. Wszystko to jest możliwe dzięki temu, że karta nie jest wystawiana na nazwisko osoby ją zakładającej. Jest to jedna z zasadniczych różnic między kartą przedpłaconą a debetową czy kredytową. Jeśli chodzi o wygląd i sposób płatności to się nie różnią między sobą praktycznie w ogóle.

Karty przedpłacone znajdują się w ofertach wszystkich banków, czasami można je dostać także na przykład na poczcie. Z racji tego, że bank nie udziela nam w związku z tą kartą kredytu czy debetu, nie trzeba przedstawiać źródła dochodów. Nie musimy także posiadać konta w banku, aby taką kartę otrzymać. Z banku dostajemy po prostu kartę, na której rachunek techniczny musimy wpłacić pieniądze, które później chcemy wydać.

Wraz z rozwojem techniki, zwiększeniem popularności kart kredytowych na rynku, udoskonalane są także ich zabezpieczenia. Przede wszystkim bezpieczeństwo transakcji ma zapewnić kod PIN, który należy wpisać podczas dokonywania płatności. Niektóre karty są podpisane własnoręcznie przez właściciela i sprzedawca ma obowiązek sprawdzić oryginalność podpisu. Karty chipowe są zabezpieczone specjalnym chipem, który uważany jest w chwili obecnej za niepodrabialny. Ponadto karty debetowe są często wyposażane w dodatkowy kod CVC2/CVV2, który ma zabezpieczać zwłaszcza podczas transakcji internetowych. Ciekawym rozwiązaniem są także karty wirtualne, jednakże nadają się one tylko do wykonywania płatności internetowych i telefonicznych. Nowością jest także wprowadzenie kodu 3D Secure, który ma zabezpieczać transakcje internetowe, właściciel musi wprowadzić do serwisu wymyślone przez siebie hasło, które później będzie musiał podać przy każdej płatności internetowej.

Warto także zwrócić uwagę na to, że banki oferują swoim klientom jeszcze inne zabezpieczenia, a mianowicie odpowiednie pakiety ubezpieczeń. Nawet jeśli są one płatne, to ich ceny nie są wysokie. Można się na przykład zabezpieczyć przed odpowiedzialnością za transakcje wykonane zanim zdążymy zablokować kartę w banku. Obejmują one najczęściej okres 48 lub 72 godzin przed zastrzeżeniem karty. Dzięki takim ubezpieczeniom możemy uniknąć przymusu uregulowania zadłużenia dokonanego przez oszustów. Ponadto możemy sądownie dochodzić swoich praw. Jeśli jakieś transakcje zostały przeprowadzone bez naszej wiedzy należy jak najszybciej zgłosić to w banku i na policji.

Wypukła karta kredytowa jest droższa niż płaska. Charakteryzuje się tym, że ma wytłoczone na karcie pewne informacje (najczęściej są to imię i nazwisko właściciela, data ważności i numer karty). Zwana jest embosowaną. Aby ją otrzymać trzeba zazwyczaj spełniać większe wymagania, przede wszystkim mieć wyższy dochód. Dzieje się tak między innymi dlatego, że teoretycznie można tutaj przekroczyć limit na karcie, ponieważ w niektórych przypadkach sprzedawca będzie dokonywał transakcji w późniejszym terminie, więc bank nie będzie mógł zablokować wypływu pieniędzy w odpowiednim czasie. Karta wypukła pozwala bowiem na dokonanie płatności w momencie, gdy nie działa terminal elektroniczny, o ile w sklepie znajduje się także terminal starego typu, tak zwany inprinter, który odciska wypukłe dane z karty i sprzedawca może te dane wprowadzić do systemu później, gdy terminal elektroniczny zacznie działać. Karty wypukłe będą przydatne także za granicą, gdyż nie we wszystkich państwach będzie możliwość zapłacenia kartą elektroniczną.

Karta płaska (zwana także elektroniczną) posiada mniej świadczeń i ubezpieczeń niż wypukła, można ją uzyskać łatwiej niż  embosowaną (potrzeba mniej formalności, wystarczy niższy dochód). Kartą płaską można płacić miejscach w których znajduje się terminal elektroniczny POS. Jest zdecydowanie mniej popularna niż wypukła, gdyż jest mniej funkcjonalna. Nie zawsze będzie działała za granicą, więc jeśli planujemy bardzo dużo wyjazdów zagranicznych lepiej się na nią nie decydować. Wybór karty kredytowej powinniśmy uzależnić od naszych indywidualnych potrzeb.